Veel mensen laten zich gek maken door productiviteitsgoeroes. Die vertellen je dat je, door focus te houden, grote doelen te stellen en hard te werken, maximaal succesvol kunt zijn. Dit lineaire pad klinkt helder en is aantrekkelijk. Maar in de praktijk werkt het voor de meeste mensen niet. Anne-Laure LeCunff presenteert een creatiever alternatief. Ze laat zien hoe je met kleine experimenten je nieuwsgierigheid kunt prikkelen en resultaten kunt bereiken die je niet voor mogelijk hield.
Nieuwsgierigheid
LeCunff werkte voor Google en was carrière aan het maken. Familie en vrienden verklaarden haar voor gek dat ze bij het bedrijf wegging. Dat besluit had ze genomen nadat ze ziek was geweest. Een bloedprop in haar arm was net op tijd ontdekt, voordat die haar longen zou bereiken. Ver van Silicon Valley revalideerde ze. Weg van de ratrace ontdekte ze dat ze eigenlijk verveeld was. Ze had zich gek laten maken door het hectische leven als belangrijk projectleider, waardoor ze onder de oppervlakte een beetje aan het wegkwijnen was. Nu haar pad niet meer was uitgestippeld, moest ze het zelf ontdekken. Dat bracht haar terug bij haar nieuwsgierigheid. Zo raakte ze geïnteresseerd in neurowetenschappen. Ze had geen plan, maar het leek haar leuk om dat te studeren. Schrijven vond ze ook altijd leuk. Met zichzelf maakte ze de afspraak dat ze honderd werkdagen elke dag een blogje zou schrijven. Rondom haar blog begon ze een nieuwsbrief, Ness Lab, die uiteindelijk doorgroeide tot een bedrijf.
Een pact met jezelf
Voor LeCunff werkte het perfect om kleine doelen te stellen als een soort experiment met jezelf. Door een pact met jezelf af te spreken, kun je uitproberen of het iets voor je is om bijvoorbeeld blogjes te schrijven. Zo niet, dan stop je ermee aan het einde van het experiment. Dit zijn kleine experimentele cirkels die je kunt doorlopen. Dat is veel beter te overzien dan een groot lineair groeipad. Ze daagt je uit om aan te voelen op welke momenten van de dag jouw energie het beste is om iets te produceren, wanneer je mentaal het scherpst bent, en wanneer je je emotioneel het beste voelt. Door je reacties over de dag heen in een dagboekje vast te leggen, kun je erachter komen waar je blij en energiek van wordt.
LeCunff veegt de vloer aan met veel prominente ideeën uit managementboeken over productiviteit. Purpose vindt ze overgewaardeerd. Zorg gewoon dat je weet wat je leuk vindt. Uitstelgedrag is helemaal zo erg niet, als je weet waarom je iets uitstelt. Misschien past de opdracht niet bij je, vind je het ongelooflijk saai, of is het eigenlijk te moeilijk voor je. De druk om perfect werk te leveren werkt ook verlammend. Je kunt beter maar iets af hebben dan doorploeteren aan een onrealistisch doel.
Plus Min Next
Een opvallende tool uit haar boek is Plus Min Next. Dit is een manier om op je werkweek te reflecteren. Je deelt een papier in met drie vakken: +, – en →. Bij de plus schrijf je wat goed gegaan is. Bij de min de obstakels en wat er beter kon. En bij de pijl benoem je de acties voor de komende tijd en de lessen die je uit de plussen en minnen hebt gehaald. Dit is een eenvoudige oefening die je gemakkelijk kunt omzetten in een gewoonte. Het kan enorm helpen bij je verdere persoonlijke en professionele groei. Mocht je dan nog niet vooruitkomen, dan heeft LeCunff ook een hulpmiddel voor het maken van beslissingen. Dat betekent meestal doorgaan met je experimenten. Je hebt een kort tijdspad afgesproken en je leert het meest als je de cyclus afrondt. Maar pauzeer als het echt te veel energie kost en er te veel op het spel staat. Dus reflecteer daar eerlijk op. Pivot, draai, doe wat anders als de uitkomst van je experiment is dat het niet heeft gewerkt voor je.
Social flow
Ness Lab is, naast een bedrijf, inmiddels ook een community geworden die graag met allerlei projecten experimenteert. LeCunff heeft gemerkt dat het leuk is om je pact te delen met een groep en mensen deelgenoot te maken van jouw ontwikkeling in het traject. Zo’n gemeenschap steunt je en helpt je om de eindstreep te behalen. Bovendien worden anderen ook geïnspireerd om zelf experimenten te doen. Dit prikkelt de gemeenschappelijke nieuwsgierigheid.
Legacy, wat je achterlaat in het leven, wordt vaak gezien als iets tastbaars waardoor mensen jou zullen herinneren. Maar de impact die je hebt op anderen, de energie die je in ze losmaakt, kun je ook zien als een vorm van nalatenschap. LeCunff pleit voor generatieve avonturen waarmee je waarde kunt creëren voor anderen en voor jezelf. Impact is belangrijker dan imago. Door je competenties uit te breiden, kom je erachter dat je veel meer leuk vond dan je eerst dacht. Door kleine experimenten uit te voeren, open je de deuren naar nieuwe werelden waar je veel lol kunt beleven. LeCunff daagt je uit om een experimenteel leven te leiden. Ze vermengt ideeën over werk en productiviteit met een vleugje neurowetenschap. Tiny Experiments is verfrissend. Het leest lekker en is helder gestructureerd. Het zal me niet verbazen als er binnenkort een Nederlandse vertaling beschikbaar is.
Over Freija van Duijne
Freija van Duijne was van 2013 tot 2018 voorzitter van de Dutch Future Society. Zij heeft meer dan tien jaar werkervaring als toekomstverkenner en strateeg in diverse overheidsorganisaties. Freija werkt vanuit haar bedrijf Future Motions en geeft trainingen en lezingen op gebied van toekomstverkennen.