Verlangen naar Egmond

George Hitchcock en Gari Melchers vestigden zich in Egmond. Het weelderige, nevelige landschap biedt oneindig veel mogelijkheden voor de kunstenaars, om nog maar te zwijgen van de schilderachtige bewoners, de rode daken van hun huisjes en de prachtige tulpenvelden... (American Art News 18 februari 1905)

Dit boek schetst het ontstaan van een bijzondere internationale kunstenaarsgemeenschap in Egmond, aan het eind van de negentiende eeuw. Egmond, bestaande uit Egmond aan den Hoef, Egmond-Binnen en Egmond aan Zee, werd min of meer bij toeval ontdekt door buitenlandse kunstenaars in de tijd dat in Nederland de Haagse School floreerde.

Twee Amerikaanse schilders, Gari Melchers en George Hitchcock, raakten geïnspireerd door het ongerepte landschap en het eenvoudige leven in het dorp. In 1884 vestigden ze zich in Egmond aan Zee. Ze legden het dagelijkse bestaan, de geloofsbeleving en het uitgestrekte duin- en polderlandschap vast op doek. De schilderijen, waarin Egmond en zijn bewoners centraal staan, oogstten al snel wereldwijd succes.

Door dit succes trokken ook veel andere internationale kunstenaars naar Egmond. Sommigen kwamen op eigen initiatief, anderen om mee te doen aan Hitchcock’s Art Summer School. Egmond werd zo een belangrijke plek op de artistieke wereldkaart.