Trial by media

In 'Trial by media' onderzoekt auteur en journalist Peter Schouten wat het effect is van media-aandacht op het beginsel dat iedere verdachte recht heeft op een eerlijk proces. Hij heeft daarvoor een aantal zaken bestudeerd die allemaal breed werden uitgemeten in de media, nog voordat verdachten tegenover de rechter stonden. Ook heeft Schouten onderzocht wat het effect is van de wijze van informatieverstrekking over 'mediagenieke' zaken door de politie en het Openbaar Ministerie. De zaak Benno L heeft Schouten in de rechtszaal bijgewoond en intensief gevolgd.

In het boek stelt hij dat mondige burgers tegenwoordig informatie eisen en dat het OM daarom in 2007 het terughoudende voorlichtingsbeleid heeft ingeruild voor een alert en assertief beleid om informatie naar buiten te brengen. Dat bedreigt volgens hem een eerlijk proces op het moment dat het OM de informatie gaat 'draaien' in de richting van de door justitie gewenste uitkomst.

Bij Benno L is dit ook het geval geweest, aldus Schouten, omdat het OM voortijdig akelige details naar buiten bracht. Deze moesten nog wel worden bewezen. In het boek zegt Benno L dat hij 'veel meer had willen zeggen' tijdens zijn verklaring. Hij blokkeerde toen er veel rumoer ontstond in de rechtszaal. Volgens Schouten heeft het OM 'de publieke opinie bespeeld' en de maatschappelijke verontwaardiging 'voorgekauwd'.